Además se ve amenazada la producción del preciado prosciutto y los medios de vida
Desde que la peste porcina apareció en la península en enero de 2022, Italia ha matado a casi 120.000 cerdos, tres cuartas partes de ellos solo en los dos últimos meses, cuando la emergencia se intensificó.
La región norteña de Lombardía, es la zona cero de la epidemia de peste porcina en Italia. Nadie puede entrar ni salir, excepto los empleados, y luego bajo estrictos protocolos de higiene que exigen monos y botas limpias para usar solo dentro de las instalaciones.
La enfermedad se disparó con 24 brotes a principios de septiembre, la mayoría de ellos en Lombardía. El área de mayor preocupación, donde se ha confirmado la enfermedad en cerdos domésticos, se extiende por 4.500 kilómetros cuadrados e incluye las vecinas Piamonte y Emilia Romagna, una región mundialmente conocida por su preciado prosciutto de Parma.
El impacto del brote de peste porcina va más allá. Los granjeros en el área de 23.000 kilómetros cuadrados también enfrentan restricciones debido a los jabalíes infectados, o porque caen en una zona de amortiguamiento.
La enfermedad, que casi siempre es mortal para los cerdos, primero infectó a los jabalíes y rápidamente se propagó a los cerdos domésticos, que suman 10 millones en Italia. No afecta a los humanos.
Coldiretti, el poderoso grupo de presión agrícola de Italia, estima que los daños sufridos por la industria hasta el momento ascienden a 500 millones de euros (554 millones de dólares), en parte debido a las prohibiciones a las importaciones, y advierte que algunos agricultores corren el riesgo de perder sus medios de vida.
Según sus cálculos, el sector genera 20.000 millones de euros (22.000 millones de dólares) a lo largo de la cadena de suministro, desde las granjas donde se crían los cerdos hasta las fábricas donde se cura el jamón.
“La propagación de la peste porcina ha alcanzado niveles alarmantes, poniendo en riesgo no solo la salud de los animales, sino de todo el sector porcino”, advirtió el presidente de Confindustria, Ettore Prandini, en una carta reciente al ministro de Agricultura.
El gobierno nombró a un nuevo comisionado especial para abordar la epidemia durante el verano, y eligió a Giovanni Filippini, un veterinario capacitado y director de la autoridad de salud animal italiana durante mucho tiempo que erradicó la peste porcina de la isla de Cerdeña.
Filippini ha impuesto nuevas restricciones al acceso a las granjas y al traslado de animales, y ha ampliado las zonas de amortiguación, medidas que parecen estar teniendo un impacto. En Lombardía, solo se informó de un nuevo brote durante la última semana completa de septiembre.
Tan pronto como se confirmó la peste porcina en Italia, 12 países, incluidos China, Taiwán y México, prohibieron de inmediato la importación de delicias de cerdo italianas, como el prosciutto crudo, sin importar si se produjeron en un área donde se detectó peste porcina o no. Japón, Corea del Sur y otros cuatro países limitaron sus importaciones.
Eso supuso una pérdida inmediata de 20 millones de euros (22 millones de dólares) al mes en exportaciones para un sector que registró 2.100 millones de euros (2.300 millones de dólares) en ventas el año pasado, según la asociación de industrias cárnicas italianas Assica.
Mercados como Estados Unidos y Canadá no detuvieron sus importaciones de productos porcinos, siempre que procedieran de zonas no afectadas por la peste porcina.
Los ganaderos que todavía están fuera de las áreas de preocupación están tomando medidas adicionales en un esfuerzo por garantizar que la enfermedad no los alcance. Una vez detectado, todos los cerdos de la granja, incluso si están sanos, deben ser sacrificados.
