Fueron 21 nuevos cardenales, aumentando el grupo de quienes podrían ser elegidos como su sucesor.
El Papa Francisco nombró a 21 nuevos cardenales, aumentando significativamente el tamaño del Colegio de Cardenales y consolidando aún más su marca en el grupo de prelados que algún día elegirán a su sucesor.
Entre ellos se encuentra un hombre que será el cardenal de mayor edad, Monseñor Angelo Acerbi, un diplomático retirado del Vaticano de 99 años que una vez fue tomado como rehén durante seis semanas en Colombia por guerrilleros de izquierda, y el más joven, el líder de la Iglesia greco-católica ucraniana en Melbourne, Australia, el obispo Mykola Bychok, de 44 años, nombrado en un guiño a la guerra en curso en Ucrania.
Los nuevos cardenales recibirán sus sombreros rojos en una ceremonia, conocida como consistorio, el 8 de diciembre, un día festivo importante en sí mismo que inicia oficialmente la temporada navideña en Roma. Será el décimo consistorio de Francisco para crear nuevos príncipes de la iglesia y la mayor infusión de cardenales en edad de votar en el colegio en los 11 años de pontificado de Francisco. Acerbi es el único de la nueva promoción que tiene más de 80 años y, por lo tanto, es demasiado viejo para votar por un nuevo papa.
El colegio tiene un límite de 120 cardenales en edad de votar, pero los papas a menudo superan el tope temporalmente para mantener el cuerpo robusto a medida que los cardenales existentes envejecen. Al 28 de septiembre, había 122 cardenales electores; eso significa que la nueva infusión eleva su número a 142.
Entre los nombrados por el primer papa latinoamericano de la historia se encontraban los jefes de varias diócesis y arquidiócesis importantes de América del Sur. Son el arzobispo de Santiago del Estero, Argentina, Vicente Bokalic Iglic; el arzobispo de Porto Alegre, Brasil, Jaime Spengler; el arzobispo de Santiago, Chile, Fernando Natalio Chomali Garib; el arzobispo de Guayaquil, Ecuador, Luis Gerardo Cabrera Herrera; y el arzobispo de Lima, Perú, Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio.
Esto contrasta marcadamente con el único nuevo cardenal de América del Norte: el arzobispo de Toronto, Francis Leo.
Mostrando la universalidad de la iglesia en todo el mundo, Francisco también eligió al arzobispo de Teherán, Irán, Monseñor Dominique Joseph Mathieu, y al obispo de Bogor, Indonesia, Monseñor Paskalis Bruno Syukor. Ambos pertenecen a la orden religiosa franciscana y son dos de los cuatro nuevos cardenales franciscanos.
Además de Syukor, Asia tiene dos cardenales más: Monseñor Tarcisio Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio; y Monseñor Pablo Virgilio Sinogco David, obispo de Kalookan, Filipinas.
Aparte de Asia, la otra región en la que la Iglesia está creciendo es África, donde han nacido dos nuevos cardenales: el arzobispo de Abiyán (Costa de Marfil), monseñor Ignace Bessi Dogbo, y el obispo de Argel (Argelia), monseñor Jean-Paul Vesco.
Incluso antes del anuncio, Francisco ya había nombrado a la gran mayoría de los cardenales en edad de votar que algún día votarán en un cónclave. Según las estadísticas del Vaticano, antes de este nombramiento, 92 de los cardenales menores de 80 años habían sido nombrados por Francisco, en comparación con los 24 nombrados por el Papa Benedicto XVI y los seis por San Juan Pablo II.
En un guiño al sínodo actual que se lleva a cabo en el Vaticano este mes y que debate el futuro de la iglesia, Francisco también eligió al reverendo Timothy Radcliffe, un teólogo británico que es uno de los asesores espirituales de la reunión.
La nominación de Bychok le dio a Ucrania su único cardenal y envió un sutil mensaje político mientras la guerra de Rusia continúa. El embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andrii Yurash, elogió la nominación, a pesar de que Francisco eligió al líder de la Iglesia greco-católica de Ucrania en Australia en lugar del líder con sede en Kiev, Su Beatitud Sviatoslav Shevchuk.
