El suceso ocurre después de que un barco de la marina neozelandesa se incendiara y se hundiera
Un derrame de combustible ocurrió y es muy probable que después de que un barco de la marina neozelandesa encallara, se incendiara y se hundiera frente a la costa de Samoa, dijo el primer ministro interino de la nación insular del Pacífico.
Las 75 personas a bordo del HMNZS Manawanui fueron llevadas a un lugar seguro en botes salvavidas. El barco, uno de los nueve de la marina de Nueva Zelanda, fue el primero que el país perdió en el mar desde la Segunda Guerra Mundial.
Las autoridades de Samoa están evaluando el impacto ambiental en el área donde el barco se hundió el domingo por la mañana, dijo el primer ministro interino Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio en un comunicado.
Los pasajeros del barco, incluidos científicos civiles y personal militar extranjero, fueron evacuados en condiciones desafiantes y en la oscuridad, dijo a los periodistas el jefe de la marina de Nueva Zelanda, el contralmirante Garin Golding. El barco estaba a una milla de la costa cuando encalló en un arrecife y comenzó a hacer agua, y los primeros sobrevivientes tardaron cinco horas en llegar a tierra, dijo.
Las autoridades de Samoa dijeron que algunos pasajeros fueron tratados por heridas menores después de que algunos caminaron a través del arrecife para ponerse a salvo.
Nueva Zelanda llevará a cabo un tribunal de investigación sobre la pérdida del barco. Se desconoce la causa del accidente, pero la ministra de Defensa, Judith Collins, dijo a 1News el lunes que le habían dicho que una pérdida de energía en el barco había provocado su encallamiento.
El barco especializado en buceo e hidrografía había estado en servicio en Nueva Zelanda desde 2019, pero tenía 20 años y anteriormente había pertenecido a Noruega, dijo Collins. Estaba inspeccionando un arrecife frente a la costa de Upolu, la isla más poblada de Samoa, cuando encalló en el arrecife.
Las fotos y los videos tomados desde la orilla parecían mostrar al barco escorándose antes de desaparecer por completo debajo de las olas, con una gran columna de humo elevándose donde se hundió. Collins dijo que no esperaba que el buque pudiera ser rescatado.
Había “mucho combustible” en el barco y los esfuerzos se habían centrado en evaluar el posible impacto ambiental, dijo Collins a Radio New Zealand el lunes. Nueva Zelanda “obviamente tendría que hacer frente” si hubiera un derrame, agregó.
El estado del antiguo equipo militar de Nueva Zelanda ha provocado advertencias de la agencia de defensa, que en un informe de marzo describió a la marina como extremadamente frágil, con barcos inactivos debido a problemas para retener al personal necesario para su servicio y mantenimiento.
Golding dijo que el HMNZS Manawanui se sometió a su mantenimiento habitual antes del despliegue. El capitán del barco era un comandante experimentado que había trabajado en el barco durante dos años, dijo.
