Es la primera vez que se recupera el combustible fundido del recipiente de contención.
Un robot controlado a distancia regresó sano y salvo con un pequeño trozo de combustible fundido que recogió del interior de uno de los tres reactores dañados en la planta nuclear Fukushima Daiichi, afectada por el tsunami, por primera vez desde la crisis de 2011.
La Tokyo Electric Power Company Holdings, que gestiona la planta, dijo que el robot extensible con forma de caña de pescar cortó con éxito una grava de hasta 5 milímetros, del tamaño de un trocito de granola, de la superficie superior de un montículo de restos de combustible fundido que se encuentra en el fondo del recipiente de contención principal del reactor número 2.
El robot “telesco”, con sus pinzas frontales todavía sujetando el trozo de combustible fundido, regresó al contenedor cerrado para su almacenamiento seguro después de que trabajadores con equipo completo de protección contra materiales peligrosos lo sacaron del recipiente de contención el sábado por la mañana.
El regreso de la muestra marca la primera vez que se recupera el combustible fundido del recipiente de contención. Pero la misión no termina hasta que se tenga la certeza de que la radiactividad de la muestra está por debajo de un estándar establecido y se coloca de forma segura en un contenedor.
Si la radiactividad excede el límite, el robot debe regresar al interior del reactor para encontrar otra pieza. Los funcionarios de TEPCO dijeron que esperan que la pieza sea lo suficientemente pequeña para cumplir con el requisito.
La misión comenzó inicialmente en agosto para lo que se suponía que sería un viaje de ida y vuelta de dos semanas, pero se suspendió dos veces debido a contratiempos.
El director de la planta, Akira Ono, dijo que únicamente la diminuta pieza puede proporcionar datos clave para planificar la estrategia de desmantelamiento, desarrollar la tecnología y los robots necesarios y conocer retroactivamente cómo se había desarrollado el accidente.
El gobierno y TEPCO han establecido un objetivo de 30 a 40 años para la limpieza, que los expertos dicen que es demasiado optimista y debería actualizarse.
No se han decidido planes específicos para la eliminación total de los restos de combustible o su eliminación final.
