La reforma fue aprobada para evitar la difusión de cualquier expresión visual atribuida a las pandillas.
El Congreso de El Salvador derogó el miércoles una ley que penalizaba la publicación de mensajes de pandillas, mientras los líderes del partido gobernante declaraban la victoria en su guerra contra los grupos criminales.
El presidente Nayib Bukele lanzó una amplia represión contra las pandillas hiperviolentas de la pequeña nación centroamericana a principios del año pasado, reduciendo drásticamente las tasas de criminalidad mientras el encarcelamiento se disparaba y ahora es el más alto del mundo.
Los legisladores aprobaron la reforma para atacar a cualquiera que difunda o reproduzca graffitis o cualquier forma de expresión visual atribuida a pandillas, incluida la Mara Salvatrucha y su rival Barrio 18.
Los críticos de la ley argumentaron que apuntaba injustamente a periodistas, quienes a menudo obtienen historias basadas en imágenes que muestran violencia gráfica, incluidos mensajes dejados por presuntos miembros de pandillas, o incluso entrevistas, graffitis y audios compartidos en las redes sociales.
El legislador de alto rango del partido Nuevas Ideas de Bukele detrás de la medida original, Christian Guevara, fue agregado a una lista negra estadounidense de actores corruptos y antidemocráticos -comúnmente conocida como la “Lista Engel”- por promover la ley.
Nunca se realizaron arrestos bajo la ley, aunque la asociación de periodistas de El Salvador APES la criticó como “un claro intento de censura de los medios” inmediatamente después de su aprobación.
Los legisladores que respaldaron la ley dijeron que había cumplido su propósito.
“Hemos ganado la guerra contra las pandillas y podemos cambiar nuestra política criminal”, dijo Walter Coto, congresista de Nuevas Ideas, cuando la derogación fue aprobada por todos los legisladores presentes.
Bukele goza de una popularidad sin precedentes en su país debido en gran parte a la represión, pero los grupos de derechos humanos argumentan que la política ha restringido injustificadamente los derechos básicos del debido proceso, como la capacidad de montar una defensa legal, al tiempo que ha enviado a la cárcel a más de 73.000 presuntos pandilleros.
El presidente niega los abusos y ha rechazado informes de que había acordado treguas con las pandillas.
