Tras doce años de tenerlos a préstamo, el zoológico los enviará al país asiático.
Los visitantes del Zoológico de Edimburgo tuvieron su última oportunidad de ver y despedirse de un par de populares pandas gigantes que regresan a China después de más de una década en Escocia.
Yang Guang y Tian Tian se marcharán a principios de diciembre después de una estancia de 12 años. Han sido una atracción popular desde que la gente se alineó en la calle afuera del zoológico para recibirlos cuando llegaron en 2011.
Son los últimos pandas en abandonar Occidente después de que los acuerdos de intercambio expiraran y no fueran renovados por China.
El único zoológico de Estados Unidos con pandas está en Atlanta y su acuerdo expira el próximo año. El Zoológico Nacional de Washington envió a sus tres pandas (Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro, Xiao Qi Ji) a China a principios de noviembre. Los osos blancos y negros del zoológico de San Diego fueron enviados a casa en 2019 y el panda restante en el zoológico de Memphis, Tennessee, regresó a principios de este año.
Los observadores veteranos de China han especulado que la República Popular está retirando gradualmente a sus osos de los zoológicos estadounidenses y europeos debido a las tensiones con los gobiernos occidentales por una serie de cuestiones.
Sin embargo, el presidente chino Xi Jinping dijo durante su reciente viaje a Estados Unidos que su gobierno estaba listo para continuar prestando osos a zoológicos estadounidenses, dando esperanzas a los fanáticos de los pandas estadounidenses de que no han visto el último de ellos.
La pareja en Escocia son los únicos pandas en el Reino Unido. Después de intentos fallidos de reproducción (natural y artificial), el zoológico dijo que no tiene planes de traer otros porque una crisis global de biodiversidad requiere que trabaje para proteger a más animales en peligro de extinción.
“Con más de un millón de especies en riesgo de extinción y nuestro mundo natural en crisis, Yang Guang y Tian Tian han tenido un impacto increíble al inspirar a millones de personas a preocuparse por la naturaleza”, dijo David Field, director ejecutivo de la Royal Zoological Societ, de Escocia. “Ese interés adicional en la partida de los pandas este año nos ha permitido conectar a muchas más personas con las causas de conservación en las que participamos activamente y con la naturaleza en general”.
Los pandas fueron prestados al zoológico en 2011 en virtud de un acuerdo de 10 años que la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre extendió por dos años más.
La exhibición de pandas se cerró al público el jueves por la tarde para permitir que el personal comenzara a preparar a los osos para su regreso.
