El ejército israelí confirmó que destruirán los túneles y seguir cazando a los militantes de Hamás.
El ejército israelí dijo que descubrió un gran túnel en Gaza cerca de lo que alguna vez fue un concurrido cruce hacia Israel, lo que plantea nuevas preguntas sobre cómo la vigilancia israelí pasó por alto preparativos tan llamativos por parte de Hamás para el mortal ataque de los militantes el 7 de octubre.
La entrada al túnel está a sólo unos cientos de metros del cruce de Erez, fuertemente fortificado, y de una base militar israelí cercana.
El túnel se extiende por más de cuatro kilómetros, conecta con una extensa red de túneles a lo largo de Gaza y es lo suficientemente ancho como para que pasen los automóviles. El ejército dijo que el túnel facilitó el tránsito de vehículos, militantes y suministros en preparación para el ataque del 7 de octubre.
El ataque sin precedentes desencadenó una guerra devastadora que se ha prolongado durante más de 10 semanas y se ha cobrado más de 18.000 vidas en la Franja de Gaza gobernada por Hamás, según funcionarios de salud palestinos.
Israel dice que la destrucción de la red de túneles de Hamás es un objetivo importante y que gran parte de la red subterránea pasa por debajo de escuelas, hospitales y zonas residenciales.
Los funcionarios militares, políticos y de inteligencia de Israel han sido objeto de fuertes críticas por no detectar el ataque con antelación.
El mayor Nir Dinar, portavoz militar, dijo que los servicios de seguridad israelíes no sabían del túnel porque las defensas fronterizas de Israel únicamente detectaron túneles destinados a entrar en Israel.
Si bien los militares eran conscientes de que Hamás tenía una extensa red de túneles, Dinar dijo que no creían que los militantes pudieran llevar a cabo sus planes para un ataque a gran escala.
El cruce de Erez, una instalación similar a una fortaleza que procesaba el movimiento de palestinos hacia Israel para trabajar, recibir atención médica y transitar hacia la vecina Jordania, tenía un gran valor simbólico para Hamás. El enorme cruce estaba protegido por cámaras de seguridad y patrullas militares y la base militar adyacente. El cruce sufrió graves daños el 7 de octubre y no ha reabierto.
El ejército dijo que su unidad especial “Yahalom”, que se especializa en guerra de túneles, ha trabajado para excavar el túnel desde que fue detectado por primera vez. Dicen que encontraron armas en el interior.
En declaraciones a los periodistas el domingo, Hagari dijo que las tropas habían descubierto al menos otros dos túneles “del tamaño de una ciudad” de alcance similar, que todavía están mapeando.
Dinar, que visitó el túnel el viernes, dijo que tenía el doble de altura y tres veces el ancho de otros túneles encontrados en Gaza. Dijo que está equipado con ventilación y electricidad y se sumerge a 50 metros bajo tierra en algunos puntos. Dijo que estaba claro que se habían necesitado millones de dólares, así como una gran cantidad de combustible y mano de obra para construir y mantener el túnel.
Hagari dijo que el ejército planeaba destruir el túnel y seguir “cazando” a militantes escondidos en otros.
