Las disputas litúrgicas habían dividido durante décadas a la iglesia, provocando que se las amenazara con excomulgar a cientos de sacerdotes.
El Papa Francisco confirmó el miércoles un nuevo líder de la Iglesia Siro-Malabar de la India, en un paso hacia la solución de una disputa litúrgica de décadas que se volvió tan grave que Francisco recientemente amenazó con excomulgar a cientos de sacerdotes.
Francisco confirmó la elección de Su Beatitud Mar Raphael Thattil como arzobispo mayor de la archeparquía de Ernakulam-Angamaly, ubicada en el estado sureño de Kerala, donde viven muchos de los cristianos de la India.
Thattil había sido elegido para el cargo por el sínodo de obispos de la Iglesia Siro-Malabar, una de las 23 iglesias autónomas de rito oriental en comunión con la Santa Sede. Francisco confirmó la elección según lo exige la ley de la Iglesia.
El nombramiento de Thattil abre un nuevo capítulo para la Iglesia, que ha estado muy dividida por una disputa sobre la celebración de la liturgia. En 1999, el sínodo de la iglesia decidió adoptar una liturgia unificada de compromiso, pero la mayoría de los 460 sacerdotes estimados en Ernakulam-Angamaly se negaron.
Durante años, Francisco los ha instado a cumplir y durante el verano nombró a un enviado personal, el arzobispo jesuita eslovaco Cyril Vasil, para tratar de ayudar a resolver el enfrentamiento.
Las tensiones llegaron a un punto crítico el 7 de diciembre, cuando Francisco emitió una advertencia grabada en video a los sacerdotes disidentes de que corrían el riesgo de excomunión si no se conformaban antes de Navidad y celebraban la liturgia unificada.
Ese mismo día, Francisco aceptó la renuncia del cardenal George Alencherry, a quien ahora reemplaza Thattil.
Según prelados radicados en Roma familiarizados con la Iglesia india, muchos, si no la mayoría, de los sacerdotes celebraron la Navidad según la fórmula de compromiso, que implica que el sacerdote esté de cara a la congregación durante parte del servicio y el altar para la oración eucarística.
Francisco no mencionó la disputa en una carta a Thattil que acompañó el anuncio de su nombramiento el miércoles, aunque el pontífice dijo que estaba orando por la unidad.
Hay alrededor de 20 millones de católicos en la India, y la mayoría pertenece a la Iglesia Católica Romana de rito latino. La Iglesia Siro-Malabar es la iglesia católica de rito oriental más grande en comunión con Roma después de la Iglesia Ucraniana.
Cuenta con unos cinco millones de creyentes, la mayoría en India pero también en comunidades de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y Australia, según el sitio web de la iglesia.
