Tras un estudio se pudo descubrir que la disminución fue más notable en regiones secas.
El agua subterránea que abastece a granjas, hogares, industrias y ciudades se está agotando en todo el mundo, y en muchos lugares más rápido que en los últimos 40 años, según un nuevo estudio que exige urgencia para abordar el agotamiento.
Las disminuciones fueron más notables en las regiones secas con extensas tierras de cultivo, dijeron investigadores cuyo trabajo fue publicado el miércoles en la revista Nature. En el lado positivo: encontraron varios ejemplos de acuíferos que se recuperaron gracias a cambios en las políticas o en la gestión del agua, dijeron.
El agua subterránea es una de las mayores fuentes de agua dulce del mundo, lo que hace que el agotamiento de los acuíferos sea una preocupación importante. El bombeo excesivo de los acuíferos puede hacer que la tierra se hunda y los pozos se sequen, y amenaza los recursos hídricos para el desarrollo residencial y las granjas que la utilizan para regar los campos.
Jasechko y sus colegas analizaron datos de aguas subterráneas de 170.000 pozos y casi 1.700 acuíferos en más de 40 países que cubren el 75% de todas las extracciones de aguas subterráneas. Para aproximadamente un tercio de los acuíferos que cartografiaron, pudieron analizar las tendencias del agua subterránea de este siglo y compararlas con los niveles de los años 1980 y 1990.
Eso produjo un panorama global más sólido de los suministros de agua subterránea y de cómo las granjas, y en menor medida las ciudades y las industrias, están agotando el recurso en casi todas partes. También señala cómo los gobiernos no están haciendo lo suficiente para regular las aguas subterráneas en gran parte o la mayor parte del mundo, comentaron los investigadores y otros expertos.
En aproximadamente un tercio de los 542 acuíferos donde los investigadores pudieron analizar varias décadas de datos, encontraron que el agotamiento ha sido más severo en el siglo XXI que en los últimos 20 años del anterior. En la mayoría de los casos, eso sucede en lugares que también han recibido menos precipitaciones con el tiempo, encontraron. El estudio encontró que los acuíferos ubicados en tierras secas con grandes industrias agrícolas (en lugares como el norte de México, partes de Irán y el sur de California) son particularmente vulnerables al rápido agotamiento de las aguas subterráneas.
En Arabia Saudita, el agotamiento del agua subterránea se ha desacelerado este siglo en el acuífero oriental de Saq, según descubrieron los investigadores, posiblemente debido a los cambios que el reino del desierto implementó, como la prohibición del crecimiento de algunos cultivos que requieren un uso intensivo de agua.
La cuenca de Bangkok en Tailandia es otro ejemplo que el estudio destacó donde los niveles de agua subterránea aumentaron a principios del siglo XXI en comparación con décadas anteriores.
Y en las afueras de Tucson, Arizona, señalaron un proyecto de recarga de aguas subterráneas (en el que el agua superficial del río Colorado se almacena bajo tierra) como otro ejemplo de cómo los niveles de aguas subterráneas han aumentado considerablemente en el siglo XXI.
Los hidrólogos, formuladores de políticas y otros expertos en agua a menudo describen el agua subterránea como un recurso local, debido a las enormes diferencias en cómo el agua se mueve a través de las rocas y los suelos en los acuíferos individuales.
