Se comenzó a construir diques para proteger en principio la planta de energía geotérmica, poco después incluyeron la ciudad de Grindavik.
Los islandeses están trabajando las 24 horas del día para construir diques del tamaño de edificios de tres pisos para proteger una planta de energía vital y hogares de los flujos de lava, desde que se activaron los volcanes cerca de la capital, Reykjavik, que estuvieron inactivos durante casi 800 años.
Los seis sistemas volcánicos, que los expertos pronostican estarán activos durante hasta tres siglos, se extienden bajo la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia, donde viven 30.000 personas, casi el 8% de la población total del país.
Forman una red subterránea en la península, que se extiende hasta los bordes de la capital, que ha sido testigo de cinco erupciones desde 2021.
En medio de preocupaciones sobre una erupción inminente, en noviembre las autoridades comenzaron a construir muros de defensa alrededor de la planta de energía geotérmica de Svartsengi en la península.
Desde entonces, cerca de 100 topadoras, excavadoras y camiones de transporte han estado trabajando sin parar en la planta, según Kristinn Hardarson, directora de operaciones de la empresa energética HS Orka, propietaria de Svartsengi.
En total, para proteger la planta se utilizarán unos 560.000 metros cúbicos de grava y roca de lava solidificada, cantidad suficiente para llenar 20.000 camiones.
“Tienen que desviar la lava para que fluya junto a las barreras. Si intentas detenerla, la lava simplemente se acumulará y eventualmente atravesará las barreras”, dijo Vidir Reynisson, jefe de Protección Civil y Gestión de Emergencias de Islandia.
También ha comenzado la construcción de defensas alrededor de la cercana ciudad de Grindavik, donde se encuentra uno de los principales puertos pesqueros de Islandia y cerca de 4.000 residentes que fueron evacuados en diciembre antes de la erupción más reciente al norte de la ciudad.
Las barreras más grandes tienen unos 40 metros de ancho, entre ocho y diez metros de alto y cuatro metros de ancho en la parte superior.
Se espera que completar el semicírculo de siete kilómetros alrededor de Grindavik lleve seis semanas, dijo Reynisson.
Se necesitará aproximadamente el doble de material del que se necesitó en Svartsengi, según Ari Gudmundsson, ingeniero civil de Verkis, una empresa de ingeniería que trabaja en las barreras.
Según Gudmundsson, se han intentado diques o terraplenes similares en Italia, Hawaii e Islandia para protegerse de la lava, pero en menor escala.
El Monte Etna, entró en erupción a finales de 1991, se construyó una barrera de 234 metros de largo y 21 metros de alto. La lava estuvo retenida durante aproximadamente un mes antes de que finalmente fluyera sobre la estructura.
Los ingenieros están tratando de ajustar qué tan altas y empinadas deben ser las barreras.
El Departamento de Protección Civil también está cavando tuberías de agua caliente a mayor profundidad bajo tierra y elevando líneas eléctricas y de telecomunicaciones a mayor altura para protegerlas.
También se está intentando aislar de la lava caliente las tuberías terrestres y los cables eléctricos.
Los islandeses tienen una relación ambigua con los volcanes, según Sigurdur Ingi Johannsson, Ministro de Infraestructura de Islandia.
