Los ejercicios se realizan en el Mar de China Meridional buscando salvaguardar el estado de derecho de la base Indo-Pacífico.
Estados Unidos, Japón, Australia y Filipinas realizarán sus primeros ejercicios navales conjuntos, incluido entrenamiento de guerra antisubmarina, en una demostración de fuerza en el Mar de China Meridional, donde las acciones agresivas de Beijing para hacer valer sus reclamos territoriales han causado alarma. Los cuatro aliados del tratado y socios de seguridad están realizando ejercicios para salvaguardar “el estado de derecho que es la base de una región del Indo-Pacífico pacífica y estable” y defender la libertad de navegación y sobrevuelo, dijeron en una declaración conjunta emitida por los jefes de defensa.
China no fue mencionada por su nombre en la declaración, pero los cuatro países reafirmaron su postura de que un fallo de arbitraje internacional de 2016, que invalidó los amplios reclamos de China por motivos históricos, era definitivo y legalmente vinculante.
China se ha negado a participar en el arbitraje, rechazó el fallo y continúa desafiándolo. Filipinas llevó sus disputas con China a arbitraje internacional en 2013 después de un tenso enfrentamiento marítimo.
El año pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino advirtió contra los ejercicios militares que involucran a Estados Unidos y sus aliados en las aguas en disputa y que perjudican su seguridad y sus intereses territoriales.
Japón dijo en un comunicado emitido por su embajada en Manila que desplegaría su destructor, el JS Akebono, para los ejercicios del Mar de China Meridional, que incluirían entrenamiento de guerra antisubmarina y otras maniobras militares.
Japón cree que la cuestión relativa al Mar Meridional de China está directamente relacionada con la paz y la estabilidad de la región y es una preocupación legítima de la comunidad internacional, incluidos Japón, Australia, Filipinas y Estados Unidos, dijo el Ministro de Defensa de Japón, Minoru Kihara en el comunicado.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo en una declaración separada que los ejercicios subrayan nuestro compromiso compartido de garantizar que todos los países sean libres de volar, navegar y operar dondequiera que lo permita el derecho internacional.
El Ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo que el respeto por la soberanía nacional y las reglas y normas acordadas basadas en el derecho internacional sustentan la estabilidad de nuestra región. El secretario de Defensa, Gilberto Teodoro Jr., dijo que los ejercicios militares del domingo serían los primeros de una serie de actividades para desarrollar la “capacidad de autodefensa individual y colectiva” de Filipinas.
Además de China y Filipinas, las disputas latentes desde hace mucho tiempo en el Mar de China Meridional, una ruta comercial mundial clave, también involucran a Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán. Pero las escaramuzas entre Beijing y Manila han estallado particularmente desde el año pasado.
En las últimas hostilidades del mes pasado, la guardia costera china utilizó cañones de agua que hirieron a un almirante filipino y a cuatro miembros de su marina y dañaron gravemente su barco de madera de suministro cerca del Second Thomas Shoal. El disparo del cañón fue tan fuerte que arrojó a un tripulante del suelo, pero chocó contra una pared en lugar de hundirse en el mar, dijeron funcionarios militares filipinos.
