El polémico proyecto estuvo a punto de caducar, tras ser puesto en el ojo público el hecho de restringirle al FBI el uso de este programa que se usaba para buscar datos de estadounidenses en el extranjero.
El presidente Joe Biden firmó una legislación que reautoriza una ley clave de vigilancia de Estados Unidos después de que las divisiones sobre si se debería restringir al FBI el uso del programa para buscar datos de estadounidenses casi obligaron a que el estatuto caducara.
A punto de cumplir el plazo el Senado había aprobado horas antes el proyecto de ley por 60 votos a favor y 34 en contra, con apoyo bipartidista, extendiendo por dos años el programa conocido como Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. Biden agradeció a los líderes del Congreso por su trabajo.
“En el último momento, estamos reautorizando la FISA justo antes de que expire a medianoche”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, cuando comenzó la votación sobre la aprobación final 15 minutos antes de la fecha límite. “Durante todo el día persistimos y persistimos en tratar de lograr un gran avance y, al final, lo logramos”.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que la herramienta de vigilancia, autorizada por primera vez en 2008 y renovada varias veces desde entonces, es crucial para desbaratar ataques terroristas, intrusiones cibernéticas y espionaje extranjero y también ha producido inteligencia en la que Estados Unidos ha confiado para operaciones específicas, como la 2022, cuando se produjo el asesinato del líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri.
La propuesta renovaría el programa, que permite al gobierno de Estados Unidos recopilar sin orden judicial las comunicaciones de no estadounidenses ubicados fuera del país para recopilar inteligencia extranjera. La reautorización enfrentó un camino largo y accidentado hasta su aprobación final el viernes después de que meses de enfrentamientos entre defensores de la privacidad y halcones de la seguridad nacional llevaron la consideración de la legislación al borde de la expiración.
Aunque técnicamente el programa de espionaje expiraría a medianoche, la administración Biden había dicho que esperaba que su autoridad para recopilar inteligencia siguiera operativa durante al menos un año más, gracias a una opinión a principios de este mes del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que recibe vigilancia.
Aun así, los funcionarios habían dicho que la aprobación judicial no debería sustituir la autorización del Congreso, especialmente porque las empresas de comunicaciones podrían dejar de cooperar con el gobierno si se permite que el programa expire.
El fiscal general Merrick Garland elogió la reautorización y reiteró lo “indispensable” que es la herramienta para el Departamento de Justicia.
Pero a pesar de las insistencias de la administración Biden y de las sesiones informativas clasificadas a los senadores, un grupo de legisladores progresistas y conservadores que estaban agitando por más cambios se habían negado a aceptar la versión del proyecto de ley
El año pasado, funcionarios estadounidenses revelaron una serie de abusos y errores cometidos por analistas del FBI al consultar inadecuadamente el depósito de inteligencia en busca de información sobre estadounidenses u otras personas en los EE. UU., incluido un miembro del Congreso y participantes en las protestas por la justicia racial de 2020 y la 6 de enero de 2021, disturbios en el Capitolio de Estados Unidos.
