Fue con un salto masivo de varios paracaidistas con las cuales se inició la semana de ceremonias para conmemorar a las tropas que lucharon contra Adolf Hitler.
Paracaidistas que saltaban desde aviones de la Segunda Guerra Mundial se lanzaron a los ahora pacíficos cielos de Normandía, donde una vez hubo guerra, anunciando una semana de ceremonias para la generación de tropas aliadas, que está desapareciendo rápidamente, lucharon desde las playas del Día D hace 80 años hasta la caída de Adolf Hitler ayudando a liberar a Europa de su tiranía.
A lo largo de la costa de Normandía, donde entonces jóvenes soldados de todo Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y otras naciones aliadas desembarcaron entre lluvias de fuego en cinco playas el 6 de junio de 1944, los funcionarios franceses, los agradecidos sobrevivientes de Normandía y otros admiradores dicen “merci” pero también adiós.
El número cada vez menor de veteranos de noventa y tantos años o más que regresan para recordar a los amigos caídos y sus hazañas que cambiaron la historia son los últimos.
Parte del propósito de los espectáculos de fuegos artificiales, saltos en paracaídas, conmemoraciones solemnes y ceremonias a las que asistirán los líderes mundiales esta semana es pasar el testigo del recuerdo a las generaciones actuales que ahora ven nuevamente la guerra en Europa, en Ucrania.
El presidente estadounidense Joe Biden, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y la realeza británica se encuentran entre las personalidades VIP que Francia espera para los eventos del Día D.
Dando vueltas uno tras otro, los C-47 dejaron caer hileras de saltadores: 70 en total, vestidos con uniformes al estilo de la Segunda Guerra Mundial. Sus paracaídas redondos se abrieron como hongos en el cielo azul con nubes blancas e hinchadas.
Una enorme multitud, muchos miles de personas, vitorearon y vitorearon, mientras esperaban fueron agasajadas con melodías de Glenn Miller y Edith Piaf. Algunos de los aplausos más fuertes fueron para un ciervo asustado que saltó de la maleza mientras los saltadores aterrizaban y corrían a través de la zona de caída.
Dos de los aviones, bautizados “Eso es todo, hermano” y “Placid Lassie”, eran veteranos del Día D, entre los miles de C-47 y otros aviones que el 6 de junio de 1944 formaron parte de lo que fue el mayor avión jamás construido. Los saltadores pertenecían a un equipo civil internacional de paracaidistas, muchos de ellos ex soldados. La única mujer era Dawna Bennett, de 61 años, quien sintió la fuerza de la historia al descender de su avión hacia los cielos de Normandía.
Docenas de veteranos de la Segunda Guerra Mundial se reúnen en Francia para revisitar viejos recuerdos, crear otros nuevos y recalcar un mensaje que los sobrevivientes del Día D y la posterior Batalla de Normandía, y de otros teatros de la Segunda Guerra Mundial, han repetido una y otra vez. Una vez más, esa guerra es el infierno.
