El Ministerio de Salud italiano colocó a 12 ciudades bajo la advertencia de calor más severa cuando una ola de aire caliente procedente de África calcinó el sur de Europa y los Balcanes y provocó temperaturas superiores a los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit), y lo peor aún está por venir.
Croacia informó las temperaturas más altas jamás registradas en el Mar Adriático, y el termómetro alcanzó casi 30 grados Celsius en la ciudad amurallada de Dubrovnik, en el sur del país, el lugar turístico más popular del país. En Serbia, la compañía eléctrica estatal informó el martes de un consumo récord debido al uso del aire acondicionado.
Las autoridades municipales de varias ciudades del sur de Europa y de los Balcanes tomaron medidas para cuidar de las personas mayores, en particular cuando los equipos de protección civil respondieron a los pedidos de aviones lanzadores de agua, como los Canadairs, para sofocar los incendios forestales que asolaban el sur de Italia y Macedonia del Norte.
En Grecia, los municipios pusieron a disposición del público espacios con aire acondicionado. Se prohibieron ciertas formas de trabajo al aire libre, como el trabajo manual, las entregas y la construcción, durante las horas más calurosas del día, cuando las temperaturas alcanzaban los 40 C.
Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C el miércoles y jueves en varios países. El servicio meteorológico nacional de España dijo que los termómetros podrían alcanzar los 44 C en la cuenca sur del río Guadalquivir en los próximos días.
Para combatir el calor, el zoológico de Roma hizo planes para ofrecer un respiro a los animales a finales de esta semana, cuando se esperaba que las temperaturas superaran los 38 C.
Para aquellos que acudieron en masa a los conciertos de Coldplay en la Ciudad Eterna esta semana, no hubo delicias tan heladas.
En Albania, donde se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C, un hombre de 72 años fue encontrado muerto en su granja en Memaliaj, 200 kilómetros al sur de la capital, Tirana, y se cree que la causa de la muerte es el calor, informó el portal local Panorama. No hubo confirmación inmediata por parte de las autoridades sanitarias.
En la propia Tirana, las calles y cafés parecían casi vacíos, y las pocas personas que estaban afuera usaban paraguas para protegerse. Las altas temperaturas y los vientos han avivado los incendios forestales del sur al norte en las últimas semanas.
Incluso con temperaturas comparativamente frías de 34 C, el municipio de Estambul emitió una advertencia de calor el martes aconsejando a los residentes, especialmente a los ancianos, las mujeres embarazadas, los niños y aquellos con problemas de salud, que evitaran salir entre las 10 am y las 4 pm.
El aviso decía que se esperaba que las temperaturas en Estambul se mantuvieran entre 3 y 6 grados por encima de las normas estacionales hasta el 28 de julio y aconsejaba a los residentes beber muchos líquidos y optar por ropa ligera o de algodón.
Por segunda vez este mes, Macedonia del Norte se enfrentó a una ola de calor con temperaturas que alcanzaron los 42 °C. Desde principios de mes se han producido unos 200 incendios forestales en el país, y hasta ahora un bombero resultó herido. El gobierno ha declarado un estado de crisis que durará un mes.
Para Serbia, Croacia y Bosnia, es la segunda semana en la que las temperaturas rondan los 40 C, y la ciudad bosnia de Mostar registró esa temperatura por sexto día consecutivo. Los meteorólogos dijeron que se esperaba que la ola de calor alcanzara su punto máximo el martes y disminuyera lentamente hacia el final de la semana.
Rumania y la vecina Moldavia también se han visto afectadas por una intensa ola de calor durante la semana pasada, con temperaturas en las capitales de ambos países, Bucarest y Chisinau respectivamente, que superaron los 40 C esta semana.
En Italia, el servicio de protección civil informó que recibió el lunes 18 llamadas de ayuda para sofocar los incendios forestales que asolaban varias regiones del sur.
El Ministerio de Salud colocó a 12 ciudades, desde Trieste en el norte hasta Roma en el centro, bajo alerta roja por calor, el estado de emergencia por calor más alto. En las ciudades bajo tales advertencias, se insta a todos, no únicamente a los ancianos o a los niños pequeños, a permanecer en casa durante las horas más calurosas del día y evitar el ejercicio extenuante al aire libre y las comidas pesadas.