El país busca impulsar el turismo por lo que otorgará visados turísticos gratuitos.
El gabinete de Sri Lanka aprobó la emisión de visados turísticos gratuitos para visitantes de 35 países, incluidos China, India y Rusia, dijo un alto funcionario, en un esfuerzo por impulsar el turismo y ayudar a revivir su economía golpeada por la crisis.
Los turistas recibirán visados de 30 días en virtud de un programa piloto de seis meses que comenzará el 1 de octubre, dijo el portavoz del gabinete y ministro de Transporte, Bandula Gunawardana.
“El objetivo del gobierno es transformar a Sri Lanka en un país de visados gratuitos, como Singapur, Tailandia y Vietnam, para aprovechar los beneficios de una industria turística en rápido crecimiento”, dijo Gunawardana a los periodistas en una reunión informativa semanal del gabinete.
La extensa lista incluye a India, China, Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Bélgica, España, Australia, Dinamarca, Polonia, Kazajstán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Nepal, Indonesia, Rusia, Tailandia, Malasia, Japón y Francia.
El país de 22 millones de habitantes, famoso por sus playas, templos antiguos y té aromático, vio cómo su industria turística se vio golpeada primero por la pandemia de COVID-19 y luego por una grave crisis financiera en 2022 que provocó protestas a gran escala y escasez de productos básicos como el combustible.
Pero la industria del turismo está cosechando los beneficios de un cambio que comenzó el año pasado, cuando Sri Lanka registró casi 2 millones de llegadas a mediados de agosto, por primera vez desde 2019.
Se espera que la isla cierre el año con 2,3 millones de llegadas.
La India es la mayor fuente de turistas con 246.922 llegadas, seguida del Reino Unido con 123.992, según los últimos datos de la Autoridad de Desarrollo de Sri Lanka.
Sri Lanka ganó 1.500 millones de dólares del turismo en los primeros seis meses de 2024, frente a los 875 millones de dólares del mismo período del año pasado, según el banco central.
