Este tipo de viajes demuestran la creciente influencia de China en el campo espacial.
Una nave espacial china con una tripulación de tres personas se acopló a su estación espacial en órbita, mientras el país busca expandir su exploración del espacio exterior en competencia con Estados Unidos, al mismo tiempo que busca la cooperación de otras naciones.
El equipo de dos hombres y una mujer reemplazará a los astronautas que han vivido en la estación espacial Tiangong durante los últimos seis meses, realizando una variedad de experimentos y manteniendo la estructura.
Se espera que permanezcan hasta abril o mayo del próximo año. El nuevo comandante de la misión, Cai Xuzhe, fue al espacio en la misión Shenzhou-14 en 2022, mientras que los otros dos, Song Lingdong y Wang Haoze, son viajeros espaciales por primera vez. Song y Wang nacieron en la década de 1990 y son graduados de la tercera ola de reclutamiento de astronautas chinos, tras haber pasado por un riguroso proceso de pruebas y entrenamiento que llevó años.
China declaró que el lanzamiento y la entrada al espacio exterior fueron un “éxito total”.
La nave espacial Shenzhou-19 que transportaba al trío despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a bordo de un cohete Long March-2F, la columna vertebral de las misiones espaciales tripuladas de China.
China construyó su propia estación espacial después de haber sido excluida de la Estación Espacial Internacional, principalmente debido a las preocupaciones de Estados Unidos sobre el control general del programa espacial por parte del Ejército Popular de Liberación, el brazo militar del Partido Comunista Chino. El programa lunar de China es parte de una creciente rivalidad con Estados Unidos y otros países, incluidos Japón e India.
El nuevo comandante de la misión, Cai Xuzhe, viajó al espacio en la misión Shenzhou-14 en 2022, mientras que los otros dos, Song Lingdong y Wang Haoze, son viajeros espaciales primerizos, nacidos en la década de 1990.
Song era piloto de la fuerza aérea y Wang, ingeniera de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China. Wang será la especialista en carga útil de la tripulación y la tercera mujer china a bordo de una misión tripulada.
Además de poner una estación espacial en órbita, la agencia espacial china ha hecho aterrizar un explorador en Marte. Su objetivo es poner a una persona en la Luna antes de 2030, lo que convertiría a China en la segunda nación después de Estados Unidos en hacerlo.
También planea construir una estación de investigación en la Luna y ya ha transferido muestras de rocas y suelo de la Luna, una novedad para cualquier nación en décadas, y ha colocado un rover en el lado lejano poco explorado de la Luna, una primicia mundial.
La nueva tripulación china realizará caminatas espaciales e instalará nuevos equipos para proteger la estación de los desechos espaciales, algunos de los cuales fueron creados por China.
Las autoridades espaciales de China dicen que tienen medidas en marcha en caso de que sus astronautas tengan que regresar a la Tierra antes.
