Namibia eligió a su primera líder mujer como vicepresidenta. Netumbo Nandi-Ndaitwah fue declarada ganadora de una elección presidencial la semana pasada que se vio empañada por fallas técnicas que provocaron una extensión de tres días para permitir la emisión de votos, y que los partidos de oposición rechazaron por ilegal.

Nandi-Ndaitwah, de 72 años, ganó con el 57% de los votos, desafiando las predicciones de que podría verse obligada a una segunda vuelta.

Su partido gobernante, la SWAPO, también conservó su mayoría parlamentaria, aunque por un margen muy estrecho, y prolongó su dominio de 34 años desde que el país del sur de África se independizó de la Sudáfrica del apartheid en 1990.

Namibia, un país escasamente poblado de unos 3 millones de habitantes en la costa sudoeste de África, tiene reputación de ser una de las democracias más estables del continente y los problemas en torno a las elecciones han causado consternación.

La votación del miércoles pasado se vio empañada por la escasez de papeletas y otros problemas que llevaron a los funcionarios electorales a extender la votación hasta el sábado. Los partidos de la oposición han dicho que la extensión es inconstitucional, y algunos han prometido unirse en un recurso legal para invalidar la elección.

La Comisión Electoral de Namibia, que dirigió las elecciones, rechazó los pedidos de la oposición de que se repitiera la votación.

Esto ha socavado el lugar de Nandi-Ndaitwah en la historia. Está lista para convertirse en la quinta presidenta de su país desde la independencia y una líder femenina poco común en África. Fue miembro del movimiento independentista clandestino de Namibia en los años 70 y recibió parte de su educación superior en la entonces Unión Soviética.

Un clima de cambio se ha extendido por toda la región, y los partidos que sacaron a sus países del dominio de la minoría blanca o colonial en los vecinos Sudáfrica y Botswana han perdido su dominio político de larga data.

El Congreso Nacional Africano de Sudáfrica, que liberó al país del sistema racista del apartheid, perdió su mayoría de 30 años en una elección en mayo y tuvo que formar una coalición. El partido gobernante de Botsuana fue derrotado en octubre de manera aplastante tras 58 años de gobierno desde su independencia de Gran Bretaña.

En un breve discurso después de que se anunciaran los resultados el martes por la noche, Nandi-Ndaitwah dijo que los namibios habían votado por la paz, la estabilidad y el empoderamiento de los jóvenes.

“Vamos a hacer lo que les prometimos durante las campañas. Gracias por su confianza en nosotros”, dijo. Nandi-Ndaitwah también tenía previsto dirigirse a la nación el miércoles por la mañana.

Namibia es una antigua colonia alemana que quedó bajo control sudafricano después de la Primera Guerra Mundial y su mayoría negra fue posteriormente sometida a algunas de las políticas sudafricanas del apartheid. La SWAPO estuvo a la vanguardia de la batalla por la independencia de Sudáfrica.

Si bien el país tiene franjas de desierto que lo atraviesan, tiene recursos de diamantes y uranio, así como petróleo y gas sin explotar frente a sus costas que están siendo explorados por compañías internacionales y que podrían convertirlo en un importante productor de ambos.