Al menos cuatro trabajadores murieron después de que una avalancha arrastró a un gran equipo de construcción que trabajaba en una carretera cerca de la montañosa frontera de India con el Tíbet, dijo el ejército indio.

El incidente tuvo lugar cerca del Paso Mana en el estado norteño de Uttarakhand el viernes, y 55 trabajadores de la construcción quedaron atrapados inicialmente bajo la nieve. Los rescatistas sacaron a 50 trabajadores, de los cuales cuatro murieron más tarde, dijo el ejército indio en un comunicado.

Dijo que la búsqueda de los cinco trabajadores restantes desaparecidos continuaba, con múltiples equipos de rescatistas y helicópteros militares rastreando el lugar del incidente. El comunicado no especificó el número de heridos, pero dijo que estaban “siendo priorizados para la evacuación”.

Chandrashekhar Vashistha, un alto funcionario administrativo, dijo que algunos de los trabajadores habían sufrido heridas graves y fueron hospitalizados. Muchos de los trabajadores atrapados eran trabajadores migrantes que trabajaban en un proyecto de ampliación y asfaltado de una autopista a lo largo de un tramo de 50 kilómetros (31 millas) desde Mana, el último pueblo del lado indio, hasta el paso de Mana, en la frontera con el Tíbet.

“Las operaciones de rescate fueron lentas debido a las fuertes nevadas y la zona permaneció inaccesible”, dijo Kamlesh Kamal, portavoz de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana. Dijo que los rescatistas tuvieron que trabajar con varios metros de nieve, tormentas de nieve y poca visibilidad.

La región ecológicamente sensible del Himalaya, que se ha visto gravemente afectada por el calentamiento global, es propensa a avalanchas e inundaciones repentinas.

En 2022, 27 montañistas en formación murieron en una avalancha en la región norteña de Uttarakhand. Un año antes, el desprendimiento de un glaciar en el estado provocó una inundación repentina que dejó más de 200 personas muertas.