A medida que el país se rearma, la ciudad de la paz vuelve a convertirse en un centro de defensa
Hiroshima, un próspero centro industrial de 1,2 millones de habitantes, es el centro del movimiento pacifista japonés, una poderosa fuerza política en un país que se ha mantenido al margen de los conflictos armados durante más de 75 años.
La ciudad hizo de telón de fondo para la cumbre del Grupo de las Siete democracias industrializadas, en la que el Primer Ministro Fumio Kishida, que tiene lazos familiares con Hiroshima, esperaba conseguir apoyos para reducir los arsenales nucleares.
Impulsado por el comportamiento cada vez más asertivo de China hacia sus vecinos, Kishida está ampliando el ejército japonés a un ritmo sin precedentes en la posguerra, rompiendo bruscamente con la política histórica.
En noviembre, su gobierno anunció planes para duplicar el gasto en defensa hasta el 2% del producto interior bruto, unos 80.000 millones de dólares anuales. Con ello, Japón se convertiría probablemente en el tercer país del mundo con mayor presupuesto militar, por detrás de Estados Unidos y China.
Rompiendo un tabú sobre el despliegue de armas que no sean “defensivas”, pronto podría desplegar misiles de largo alcance, así como fuerzas capaces de coordinar ofensivas regionales.
Muchos de los sistemas de armamento necesarios se fabrican en Hiroshima. La ciudad alberga una de las principales fábricas de armas de Japón, que se prepara para aumentar la producción de piezas de artillería y cañones para tanques.
En un astillero cercano se está construyendo un portaaviones, el primer navío de este tipo que explota Japón desde el fin de las hostilidades con Estados Unidos. La zona alberga también una importante base de la armada japonesa.
Kishida argumenta que estas inversiones son necesarias para disuadir una guerra regional. La Estrategia de Defensa Nacional de su gobierno, publicada a finales del año pasado, describe a China como “el mayor desafío estratégico para garantizar la paz y la seguridad de Japón”.
Convertir a Japón en una potencia militar de primer orden no será fácil. El país tiene un largo historial de proyectos de defensa problemáticos, y no se sabe con certeza si sus modestas filas de fabricantes de armas, muchas de las cuales apenas alcanzan el punto de equilibrio con los contratos militares, serán capaces de satisfacer las nuevas demandas.
Los obstáculos legales y políticos podrían resultar más significativos, incluso después de que la invasión rusa de Ucrania aumentara los riesgos de un conflicto entre grandes potencias.
Aunque esas prohibiciones no se han cumplido al pie de la letra -Japón cuenta con lo que denomina Fuerzas de Autodefensa (SDF) desde la década de 1950-, lo que propone Kishida es transformador y controvertido. El apoyo al pacifismo sigue estando muy extendido, especialmente entre los votantes de más edad que deciden las elecciones, y existen importantes obstáculos para reescribir el artículo 9, la disposición constitucional que restringe el ejército.
El debate es especialmente tenso en Hiroshima. Los dirigentes de la ciudad han preferido durante mucho tiempo no llamar la atención sobre la industria armamentística local.
