El proyecto se vio afectado por retrasos y costos crecientes mientras que algunos observadores dudan de su beneficio comercial.
Indonesia está lanzando el primer ferrocarril de alta velocidad del sudeste asiático, un proyecto clave en el marco de la iniciativa de infraestructura de la Franja y la Ruta de China que reducirá el tiempo de viaje entre la capital y otra ciudad importante de las tres horas actuales a unos 40 minutos.
El proyecto se ha visto afectado por retrasos y costos crecientes, y algunos observadores dudan de su beneficio comercial, pero el presidente Joko Widodo lo ha defendido e inaugurará el ferrocarril de 142,3 kilómetros (88,4 millas) cuando comience sus operaciones comerciales el lunes.
El tren bala de fabricación china, llamado “Whoosh”, conectará Yakarta con Bandung, la capital densamente poblada de la provincia de Java Occidental. Se espera que Widodo, junto con otros funcionarios de alto rango, viaje en el Whoosh desde su primera estación, Halim KCBJ en el este de Yakarta, hasta la estación Tegalluar de Bandung, la última de las cuatro estaciones de la línea.
El proyecto de 7.300 millones de dólares, financiado en gran parte por China, fue construido por PT Kereta Cepat Indonesia-China, conocida como PT KCIC, una empresa conjunta entre un consorcio indonesio de cuatro empresas estatales y China Railway International Co. Ltd. La empresa conjunta dijo Los trenes serán los más rápidos del Sudeste Asiático, con velocidades de hasta 350 kilómetros por hora (217 mph).
Luhut Binsar Pandjaitan, ministro coordinador de Asuntos Marítimos y de Inversiones, dijo que China Railway acordó transferir su tecnología a Indonesia para que en el futuro los trenes de alta velocidad del país puedan fabricarse en el país.
El primer ministro chino, Li Qiang, realizó un viaje de prueba a principios del mes pasado mientras visitaba Yakarta para mantener conversaciones de tres días con líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y otros países.
Li tomó el tren desde la estación Halim KCBJ hasta la siguiente estación, en la ciudad de Karawang, en Java Occidental, un viaje de 40 kilómetros (25 millas) que duró unos 11 minutos. Luego regresó en el mismo tren.
Widodo realizó un viaje de prueba de 25 minutos en el tren una semana después y dijo a los periodistas que se sentía cómodo sentado o caminando dentro del tren bala incluso a sus máximas velocidades.
Instó a la gente a cambiar los automóviles por el transporte público para reducir la congestión y la contaminación, añadiendo que se estima que la congestión en Yakarta y Bandung le cuesta a la economía más de 6.500 millones de dólares al año.
PT KCIC también ha estado realizando una prueba pública gratuita de dos semanas antes de la inauguración.
Indonesia inició la construcción del proyecto en 2016. Originalmente se esperaba que la línea comenzara a operar en 2019, pero se retrasó por disputas sobre la adquisición de tierras, cuestiones ambientales y la pandemia de COVID-19.
Los trenes han sido modificados para el clima tropical de Indonesia y están equipados con un sistema de seguridad que puede responder a terremotos, inundaciones y otras condiciones de emergencia. El tren de 209 metros (685 pies) tiene capacidad para 601 pasajeros.
