Lo que buscan es conseguir que los fabricantes de medicamentos pongan los tratamientos más accesibles a los millones de personas enfermas.
Sudáfrica, Colombia y otros países que perdieron en la carrera mundial por las vacunas contra el coronavirus están adoptando un enfoque más combativo hacia los fabricantes de medicamentos y rechazando políticas que niegan tratamientos baratos a millones de personas con tuberculosis y VIH.
Los expertos lo ven como un cambio en la forma en que esos países tratan a los gigantes farmacéuticos y dicen que podría desencadenar más esfuerzos para hacer que los medicamentos que salvan vidas estén más ampliamente disponibles.
Durante la pandemia de COVID-19, los países ricos compraron temprano la mayoría de las vacunas del mundo, dejando pocas vacunas para los países pobres y creando una disparidad que la Organización Mundial de la Salud llamó un fracaso moral catastrófico los países más pobres están tratando de volverse más autosuficientes.
Uno de los objetivos es un fármaco, la bedaquilina, que se utiliza para tratar a personas con versiones de tuberculosis resistentes a los medicamentos. Las pastillas son especialmente importantes para Sudáfrica, donde la tuberculosis mató a más de 50.000 personas en 2021, convirtiéndola en la principal causa de muerte en el país.
En los últimos meses, los activistas han protestado contra los esfuerzos de Johnson & Johnson para proteger la patente del medicamento.
Los pacientes con tuberculosis presentaron una petición al gobierno indio pidiendo genéricos más baratos, el gobierno estuvo de acuerdo en que se podía romper la patente de J&J. Bielorrusia y Ucrania tambien se unieron a la petición.
La patente de J&J sobre el medicamento expiró en Sudáfrica, pero la compañía la extendió hasta 2027, lo que enfureció a los activistas que la acusaron de lucrar.
En septiembre, aproximadamente una semana después de que comenzara la investigación en Sudáfrica, J&J anunció que retiraría su patente en más de 130 países, permitiendo a los fabricantes de genéricos copiar el medicamento.
En Colombia, el gobierno declaró el mes pasado que emitiría una licencia obligatoria para el medicamento contra el VIH dolutegravir sin el permiso del titular de la patente del medicamento, Viiv Healthcare. La decisión se produjo después de que más de 120 grupos pidieran al gobierno colombiano ampliar el acceso al medicamento recomendado por la OMS.
Cuando se produjo la pandemia de coronavirus, África producía menos del 1% de todas las vacunas fabricadas a nivel mundial, pero utilizaba más de la mitad del suministro mundial, según Petro Terblanche, director gerente de Afrigen Biologics.
La compañía es parte de un esfuerzo respaldado por la OMS para producir una vacuna COVID utilizando la misma tecnología de ARNm que las fabricadas por Pfizer y Moderna.
Terblanche estimó que alrededor de 14 millones de personas murieron de SIDA en África entre finales de los años 1990 y 2000, cuando los países no podían conseguir los medicamentos necesarios.
En su informe anual sobre la tuberculosis publicado a principios de este mes, la Organización Mundial de la Salud dijo que el año pasado más de 10 millones de personas enfermaron por la enfermedad y 1,3 millones de muertes. Después de la COVID-19, la tuberculosis es la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo y ahora es la principal causa de muerte entre personas con VIH. La OMS señaló que sólo dos de cada cinco personas con tuberculosis resistente a los medicamentos reciben tratamiento.
