El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad porque la creencia popular es que Buda descanso en ese lugar.
Laos es un país que depende de la belleza prístina de sus montañas, ríos y sitios históricos para atraer visitantes. La joya de la corona es Luang Prabang, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde la leyenda dice que Buda descansó una vez durante sus viajes. Reúne todos los elementos, con su mezcla de arquitectura histórica colonial laosiana y francesa en una península en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan.
Pero un proyecto de represa multimillonario que se está llevando a cabo 25 kilómetros río arriba ha suscitado preocupaciones de que podría resultar en que la ciudad pierda su estatus de UNESCO, y preguntas más amplias sobre qué efectos tendrán en la ciudad los ambiciosos planes del gobierno de construir múltiples represas a lo largo del Mekong. Río, el alma del Sudeste Asiático.
“Cuando la presa de Luang Prabang esté terminada, y ya esté en construcción, el río se convertirá en una masa de agua muerta”, dijo Brian Eyler, director del Programa del Sudeste Asiático del Centro Stimson, con sede en Washington, y su Departamento de Energía, Agua y Programa de Sostenibilidad.
Afirmó que la gente que va a Luang Prabang como turistas es para ver el poderoso Mekong y la interacción que tienen los laosianos con el río, de lograrse el proyecto todas esas interacciones desaparecerán: toda la pesca, la navegación local significativa y el comercio realizado por los lugareños en embarcaciones relativamente pequeñas terminarán.
La presa también se está construyendo cerca de una falla activa y, aunque los estudios del diseño concluyen que podría resistir un terremoto, los residentes locales están preocupados.
Luang Prabang aún no figura en la lista de sitios del Patrimonio Mundial en peligro de extinción de la UNESCO, pero la agencia con sede en París ha esbozado una serie de preocupaciones, incluida la protección de los edificios históricos y el efecto del proyecto de presa en los humedales protegidos y las riberas de los ríos de la ciudad, y está esperando un informe de Laos.
Su centro histórico cuenta con numerosos templos budistas, un antiguo palacio real, edificios de la época colonial francesa y un santuario en la cima de una montaña construido alrededor de lo que se dice que es la huella de Buda. Varias cascadas pintorescas se encuentran a poca distancia en coche de la ciudad.
La presa de Luang Prabang es una de las nueve que Laos planea cruzar el Mekong. Ya existen otras dos, y Laos también ha construido docenas de represas en los afluentes del Mekong, avanzando a un ritmo rápido durante los últimos 12 años como parte de un ambicioso plan gubernamental para convertir al país en la “batería del Sudeste Asiático” suministrando a sus vecinos con electricidad.
La presa de Luang Prabang es una de las nueve que Laos planea cruzar el Mekong. Ya existen otras dos, y Laos también ha construido docenas de represas en los afluentes del Mekong, avanzando a un ritmo rápido durante los últimos 12 años como parte de un ambicioso plan gubernamental para convertir al país en la “batería del Sudeste Asiático” suministrando a sus vecinos con electricidad.
