Fue sentenciado a 14 años por corrupción a pocos días de las votaciones.
El exprimer ministro paquistaní Imran Khan fue declarado culpable de corrupción el miércoles y sentenciado a 14 años, otro golpe más al líder populista encarcelado días antes de que su movimiento político intente regresar al poder en las elecciones parlamentarias.
Fue su segunda condena en otros tantos días y la más dura hasta el momento, y fue vista como parte de la larga lucha entre los líderes civiles y los poderosos militares en el problemático aliado occidental.
Khan y su esposa, Bushra Bibi, que también fue condenada, fueron acusados de retener y vender obsequios estatales en violación de las normas gubernamentales cuando estaba en el poder. Además de su pena de prisión, Khan fue inhabilitado para ocupar cualquier cargo público durante 10 años.
Su abogado, Babar Awan, desestimó la condena como una violación de los derechos básicos de Khan y dijo que el exprimer ministro fue declarado culpable y sentenciado con tanta prisa que el juez no esperó la llegada de su equipo legal.
Khan y Bibi fueron acusados hace tres semanas de comprar regalos -entre ellos joyas y relojes del gobierno de Arabia Saudita- a precios reducidos y venderlos a valor de mercado. Se declararon inocentes. Khan, quien en los últimos días de su mandato comenzó a desafiar al ejército del país, fue derrocado del poder en un voto de censura en abril de 2022. Ahora tiene más de 150 casos legales sobre él.
Aun así, la exestrella del cricket sigue siendo muy popular. Pakistán fue testigo de manifestaciones violentas, incluidas algunas dirigidas contra instalaciones militares, después del arresto de Khan el año pasado.
Además de las penas de prisión, la pareja recibió una multa de 787 millones de rupias (2,8 millones de dólares) cada una.
Desde entonces, las autoridades han reprimido a sus partidarios y a su partido Pakistán Tehreek-e-Insaf, o PTI, haciendo improbable que se realicen más manifestaciones, y muchos de los candidatos de su partido han sido descalificados para participar en las elecciones parlamentarias del 8 de febrero.
Pakistán tiene un historial de arrestar a exprimeros ministros o dejarlos de lado antes de las elecciones si se considera que representan un desafío para el sistema de seguridad, que durante mucho tiempo ha tenido una influencia significativa en la política civil. Más de dos tercios de sus gobernantes civiles han sido arrestados, condenados o descalificados desde que el país se independizó de Gran Bretaña en 1947.
Mientras Khan libra batallas legales, su rival, el tres veces primer ministro Nawaz Sharif, tiene un camino claro hacia un cuarto mandato. El propio Sharif se vio obstaculizado por casos legales y sentencias de prisión, pero la Corte Suprema y otros tribunales lo absolvieron de todos los cargos y eliminaron la prohibición de por vida que impedía a los políticos con condenas penales participar en las elecciones.
Aunque Kakar ha dicho que garantizaría elecciones libres y justas en un ambiente pacífico, ha habido ataques aislados en mítines electorales.
