Los ciudadanos votarán por un nuevo parlamento mientras aumentan los ataques militantes y el partido del líder encarcelado llora.
Los paquistaníes desafiaron el frío invierno y la amenaza de violencia para comenzar a votar para un nuevo parlamento el jueves, incluso cuando el número de muertos por los dos atentados con bombas del día anterior se cobró al menos 30 vidas, en la peor violencia relacionada con las elecciones antes de las disputadas elecciones.
Se han desplegado decenas de miles de policías y fuerzas paramilitares en los colegios electorales para garantizar la seguridad. Aun así, en vísperas de las elecciones, un par de atentados con bombas en oficinas electorales en la intranquila provincia suroccidental de Baluchistán mataron al menos a 30 personas e hirieron a más de dos docenas.
La votación también se vio empañada por acusaciones del partido paquistaní Tehreek-e-Insaf del ex Primer Ministro encarcelado Imran Khan de que a sus candidatos se les negó una oportunidad justa de hacer campaña en el período previo a la votación. La estrella del cricket convertida en político islamista, derrocada en una moción de censura en el parlamento en abril de 2022, está ahora tras las rejas y tiene prohibido postularse, pero aún cuenta con un gran número de seguidores. Sin embargo, aún no está claro si sus partidarios enojados y desilusionados acudirán a las urnas en gran número.
La elección llega en un momento crítico para esta nación con armas nucleares, un aliado occidental impredecible que tiene frontera con Afganistán, China, India e Irán, una región plagada de fronteras hostiles y relaciones tensas. El próximo gobierno de Pakistán enfrentará enormes desafíos, desde contener los disturbios, superar una crisis económica intratable hasta frenar la migración ilegal.
Hasta 44 partidos políticos compiten por una parte de los 266 escaños que están en juego en la Asamblea Nacional, o la cámara baja del parlamento. Se reservan 70 escaños adicionales para mujeres y minorías en la cámara de 336 escaños.
Después de las elecciones, el nuevo parlamento elegirá al próximo primer ministro del país, y las profundas divisiones políticas hacen que parezca más probable un gobierno de coalición. Por otra parte, el jueves también se llevarán a cabo elecciones para las cuatro asambleas provinciales del país.
La última vez que se celebraron elecciones parlamentarias en 2018, cuando Khan llegó al poder, votó un poco más de la mitad del electorado del país, de unos 127 millones de votantes.
El principal contendiente es el partido Liga Musulmana de Pakistán del tres veces ex Primer Ministro Nawaz Sharif, quien regresó al país en octubre pasado después de cuatro años de exilio autoimpuesto en el extranjero para evitar cumplir sentencias de prisión en su país. A las pocas semanas de su regreso, sus condenas fueron anuladas, dejándolo libre para buscar un cuarto mandato.
