La ciudad de Rafah en la franja de Gaza es fronteriza con Egipto, y ahí vive hacinada la mitad de la población del territorio.
Egipto amenazó con suspender su tratado de paz con Israel si las fuerzas israelíes entran a Rafah en la Franja de Gaza, y dice que los combates allí podrían llevar al cierre de la principal ruta para la entrada de ayuda, dijeron el domingo dos funcionarios egipcios y un diplomático occidental.
La amenaza de suspender los acuerdos de Camp David, piedra angular de la estabilidad regional por casi medio siglo, surgió luego que el primer ministro Benjamin Netanyahu indicó que enviar tropas a Rafah era necesario para ganar la guerra contra la milicia palestina Hamás, que lleva ya cuatro meses.
Más de la mitad de los 2.3 millones de habitantes de Gaza han huido a Rafah para escapar de los combates en otros lugares, y están abarrotados en campamentos de carpas y refugios administrados por la ONU cerca de la frontera. Egipto teme el influjo de cientos de miles de palestinos que podrían no regresar a Gaza jamás.
El impasse entre Israel y Egipto, ambos aliados de Estados Unidos, ocurre en momentos en que grupos de ayuda advierten que una ofensiva en Rafah podría empeorar la ya catastrófica situación humanitaria en Gaza, donde alrededor de 80 por ciento de la población ha huido de sus viviendas y donde la ONU dice que una cuarta de la población está al borde de la hambruna.
El canal de televisión de Hamás, Al-Aqsa, citó a un funcionario de Hamás no identificado diciendo que una invasión de Rafah “haría estallar” las negociaciones medidas por Estados Unidos, Egipto y Qatar con miras a lograr una tregua y la liberación de rehenes israelíes retenidos por la milicia palestina.
Netanyahu, en una entrevista sugirió que los civiles podrían ir al norte, afirmando que hay “bastantes zonas” que han sido despejadas por las fuerzas israelíes. Afirmó que Israel está elaborando “un plan detallado” para reubicarlos.
Pero la ofensiva ha causado amplia destrucción, particularmente en el norte de Gaza, y siguen los combates en el centro de Gaza y la ciudad sureña de Jan Yunis. Una ofensiva terrestre en Rafah podría además causar el cierre del cruce fronterizo, clausurando una de las pocas vías de entrada para la ayuda humanitaria.
Los tres funcionarios confirmaron las amenazas egipcias, aunque hablaron a condición de anonimato al no estar autorizados para hablar del tema en público. Qatar, Arabia Saudí y otros países también han advertido de severas repercusiones si Israel entra en Rafah.
Israel y Egipto libraron cinco guerras antes de firmar los Acuerdos de Camp David, mediados por el entonces presidente estadunidense Jimmy Carter a fines de los 70. El tratado incluye descripciones de cómo se deben desplegar tropas a uno y otro lado de la frontera.
Egipto ha fortificado su frontera con Gaza, despejando una zona de seguridad de 5 kilómetros y erigiendo muros de concreto sobre tierra y a nivel subterráneo. Ha negado acusaciones israelíes de que Hamás opera túneles de contrabando debajo de la frontera, afirmando que las fuerzas egipcias tienen control total de su lado.
Pero funcionarios egipcios temen que si se viola la frontera, las fuerzas egipcias no podrán frenar la marea de personas que huirían hacia la Península del Sinaí.
