Los médicos de los hospitales públicos de Kenia iniciaron una huelga nacional el jueves, acusando al gobierno de no implementar una serie de promesas de un convenio colectivo firmado en 2017 después de una huelga de 100 días en la que murieron personas por falta de atención. El Sindicato de Médicos, Farmacéuticos y Dentistas de Kenia dijo que se declararon en huelga para exigir una cobertura médica integral para los médicos y porque el gobierno aún no ha enviado 1.200 pasantes médicos.
El Dr. Davji Bhimji, secretario general de KMPDU, dijo que 4.000 médicos participaron en la huelga a pesar de una orden del tribunal laboral que pedía al sindicato suspender la huelga para permitir conversaciones con el gobierno. Y el Dr. Dennis Miskellah, subsecretario general del sindicato, dijo que ignorarían la orden judicial de la misma manera que el gobierno había ignorado tres órdenes judiciales para aumentar el salario básico de los médicos y reintegrar a los médicos suspendidos.
Miskellah dijo que los médicos internos constituyen el 27 por ciento de la fuerza laboral en los hospitales públicos de Kenia y su ausencia significa que más personas enfermas son rechazadas de los hospitales. Sin embargo, algunos médicos han permanecido de servicio para garantizar que los pacientes en las unidades de cuidados intensivos no mueran.
Se ha dado a conocer que muchos médicos se suicidaron por la frustración que les genera el trabajo, mientras que otros tuvieron que recaudar fondos para recibir tratamientos por enfermedades, ya que carecen de cobertura sanitaria integral.
El impacto de la huelga se sintió en todo el país y muchos pacientes quedaron desatendidos o fueron rechazados en los hospitales de toda la nación de África Oriental.
En 2017, los médicos de los hospitales públicos de Kenia realizaron una huelga de 100 días (la huelga más larga jamás realizada en el país) para exigir mejores salarios y para que el gobierno restaurara las deterioradas instalaciones de salud pública del país. También exigieron capacitación y contratación continua de médicos para abordar una grave escasez de profesionales de la salud.
En ese momento, los médicos públicos, que se capacitan durante seis años en la universidad, ganaban un salario básico de entre 400 y 850 dólares al mes, similar al de algunos policías que se capacitan durante únicamente seis meses.