Tras la peor represión que se ha visto en Rusia desde la era soviética, el presidente ruso se quedará seis años más.
El presidente Vladimir Putin extendió su reinado sobre Rusia en una elección aplastante cuyo resultado nunca estuvo en duda, declarando el lunes su determinación de avanzar más profundamente en Ucrania y planteando nuevas amenazas contra Occidente. Después de la represión más dura contra la disidencia desde la época soviética, desde los primeros resultados quedó claro que el gobierno de casi un cuarto de siglo de Putin continuaría con un quinto mandato que le otorgaría seis años más. Aún así, los rusos atendieron un llamado a protestar por la represión de Putin y su guerra en Ucrania al presentarse en los colegios electorales el domingo al mediodía.
Con todos los distritos contados el lunes, los funcionarios electorales dijeron que Putin había obtenido un número récord de votos, subrayando su control total sobre el sistema político. Estados Unidos y otros líderes occidentales denunciaron las elecciones como una farsa.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que no hubo “nada libre ni justo” en las elecciones, pero aparentemente se resistió a los llamados de la oposición rusa para que no reconociera a Putin como el ganador.
Antes de las elecciones, el mayor enemigo político de Putin, Alekséi Navalni, murió en una colonia penal del Ártico, los candidatos pacifistas fueron excluidos de las urnas y las voces independientes fueron silenciadas en un bloqueo de los medios de comunicación respaldado por el Kremlin.
Putin apareció el lunes por la noche en la Plaza Roja, en el corazón de Moscú, en un concierto para conmemorar el décimo año desde que anexó Crimea de Ucrania. Los tres rivales simbólicos de Putin a la presidencia aparecieron en el escenario junto a él y lo apoyaron públicamente después de campañas en las que ninguno de ellos lo criticó.
Putin ha liderado a Rusia como presidente o primer ministro desde diciembre de 1999. Al final de su quinto mandato, sería el líder ruso con más años de servicio desde Catalina la Grande, que gobernó durante el siglo XVIII.
Putin dijo que planeaba crear una zona de amortiguamiento en Ucrania para proteger a Rusia de bombardeos y ataques transfronterizos. Cuando se le preguntó si podría estallar un choque abierto entre Rusia y la OTAN, Putin respondió secamente diciendo: “Todo es posible en el mundo de hoy”. Y añadió: “Está claro para todos que nos pondrá a un paso de una Tercera Guerra Mundial a gran escala”.
La Comisión Electoral Central de Rusia dijo el lunes que con todos los distritos contados, Putin obtuvo el 87% de los votos. La jefa de la Comisión Electoral Central, Ella Pamfilova, dijo que casi 76 millones de votantes votaron por Putin.
El presidente chino Xi Jinping, el primer ministro indio Narendra Modi y el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan felicitaron a Putin, al igual que el líder norcoreano Kim Jong-un y los presidentes de naciones que tienen vínculos históricos y actuales con Rusia, como Azerbaiyán y Bielorrusia.
Varias personas fueron arrestadas, incluso en Moscú y San Petersburgo, después de que intentaron iniciar incendios o detonar explosivos en los colegios electorales, mientras que algunas otras fueron detenidas por arrojar antiséptico verde o tinta en las urnas. Muchos más fueron detenidos por la policía por intentar protestar.
