El rey de Tailandia, Maha Vajiralongkorn, presidió un desfile en el que la reina encabezó a cientos de militares en honor a su 72 cumpleaños. Fue la primera ceremonia de este tipo en la enorme Plaza Real de Bangkok en 16 años.

Los cumpleaños celebrados en ciclos de 12 años se consideran especialmente auspiciosos en la cultura tailandesa, y el sexto ciclo, el de los 72 años, tiene un significado especial. El cumpleaños de Vajiralongkorn es el 28 de julio, pero las ceremonias anteriores se habían celebrado alrededor del 5 de diciembre, que era el cumpleaños de su padre.

El padre de Vajiralongkorn, Bhumibol, había gozado de un respeto casi universal, al haber guiado a Tailandia con seguridad a través de los desafíos de la guerra en sus vecinos Laos, Camboya y Vietnam, donde los comunistas tomaron el poder en 1975.

Vajiralongkorn ha enfrentado diferentes desafíos, ya que la polarización política ha puesto en peligro el estatus anteriormente intocable de la monarquía tailandesa.

No hubo disenso evidente cuando el público se reunió para observar a las unidades militares en la plaza, donde el rey y los miembros de la familia observaban desde un pabellón ornamentado.

La reina Suthida Bajrasudhabimalalakshana encabezó el desfile en su calidad de comandante de la Unidad de Guardias Combinados. La princesa Sirivannavari Nariratana, la hija menor del rey, encabezó el Regimiento de Guardias Reales a Caballo.

Al ponerse el sol, los comandantes de los servicios militares lideraron las unidades para prestar juramento de lealtad al rey.