Se ha dado a conocer que las fuerzas armadas tienen equipos obsoletos con los cuales tienen que combatir.
El gobierno conservador de Nueva Zelanda recortará el gasto militar en un 6,6%, según la oficina del Ministro de Defensa, incluso cuando las fuerzas armadas luchan con equipos obsoletos, escasez de mano de obra y ambiciones de un mayor papel regional. Según datos por el ministro de Defensa, el gasto de defensa propuesto caerá a 4.950 millones de dólares neozelandeses (3.030 millones de dólares) para el año que finaliza en junio de 2025. El presupuesto de defensa de este año fue de 5.300 millones de dólares neozelandeses.
Los recortes se producen cuando informes gubernamentales recientes han advertido sobre equipos viejos y el ejército ha tenido dificultades para contratar y retener personal. Además de esos desafíos, el gobierno quiere mejorar el estado de las fuerzas armadas del país y asumir más misiones regionales y globales, así como investigar una oferta para unirse al pacto de defensa AUKUS.
“He sido siempre claro que la Defensa necesitará más financiación y estoy comprometida a apoyar la Defensa”, dijo la ministra de Defensa, Judith Collins, añadiendo que las grandes decisiones sobre el gasto de capital se tomarían tras la finalización de un Plan de Capacidad de Defensa en junio.
Los recortes ponen a Nueva Zelanda en desacuerdo con muchos de sus socios tradicionales, como Australia y Japón, que están aumentando el gasto en respuesta a la creciente presencia militar de China en la región.
El Primer Ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, ha trabajado arduamente para aumentar la participación internacional desde que asumió el cargo, incluido el envío de un equipo de seguridad marítima al Mar Rojo. Pero la caída de los ingresos y el aumento de la deuda han paralizado la capacidad del país para aumentar el gasto en defensa, incluso cuando dice estar preocupado por la creciente presencia de China en el Pacífico y el empeoramiento del entorno de seguridad global.
El Ministerio de Finanzas del país presenta el presupuesto gubernamental, que el parlamento debe aprobar. La ministra de Finanzas, Nicola Willis, dijo en un correo electrónico que el gobierno había anunciado nuevos gastos por 571 millones de dólares neozelandeses durante los próximos cuatro años. El gobierno señaló que el gasto de las fuerzas de defensa en el año en curso se había visto impulsado significativamente por los grandes gastos de capital en los nuevos aviones C-130J. El gobierno ha dicho que quiere recortar el gasto en promedio entre un 6,5% y un 7,5% en todas las agencias.
Tres de los nueve barcos de la Marina Real de Nueva Zelanda ya están varados en puerto por falta de tripulación. El Boeing de la Fuerza Aérea (BA.N), abre una nueva pestaña. Los 757-2K2 se estropean regularmente y, en marzo, Luxon tuvo que tomar un avión comercial para asistir a una cumbre de la ASEAN después de que su avión quedara en tierra.
En febrero, el jefe saliente de Defensa, el mariscal del aire Kevin Short, estimó que el país tenía un retraso de poco más de 5 mil millones de dólares neozelandeses en el gasto de defensa con respecto a lo previsto en el Plan de Capacidad de Defensa de 2019.
Este año dijo ante un comité del parlamento que “la preparación sigue siendo uno de los mayores desafíos de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda”.
