Más de 10 millones de devotos hindúes que buscan la absolución de sus pecados se bañaron en aguas sagradas en el norte de India durante un lapso de cuatro horas, dijeron las autoridades, mientras se preparaban para la llegada de millones más al lugar del festival Kumbh Mela.

Las autoridades aumentaron el número de agentes de policía y pusieron ambulancias aéreas en espera en la ciudad de Prayagraj, en el estado de Uttar Pradesh, en uno de los días más sagrados del festival hindú, considerado la mayor reunión de la humanidad del mundo.

La cantidad de personas que llegaron llevó los arreglos de infraestructura al límite, lo que hizo inevitables los retrasos y los atascos de tráfico, agregó. Los medios de comunicación dijeron que los vehículos estaban atascados a cientos de kilómetros de los límites de la ciudad.

Más de 10 millones de personas se habían bañado a las 8 a.m., dijeron las autoridades, y se espera que haya más.

La luna llena del miércoles, conocida como Magh Poornima, lo convierte en uno de los días más sagrados del festival de seis semanas de duración, que se celebra en la confluencia de los tres ríos más sagrados de la India.

Mantener la seguridad puede resultar un desafío en el festival, a pesar de las estrictas precauciones.

Más de 30 personas murieron en una estampida el 29 de enero, dijeron las autoridades, cuando más de 76 millones acudieron al río para darse un baño real, pero eso no disuadió a una oleada de notables, desde el presidente de la India hasta ministros, estrellas de cine y los ricos.

Los hindúes creen que un chapuzón en las aguas donde se encuentran el Ganges, el Yamuna y el mítico Saraswati los absolverá del pecado, pero consideran que el evento de este año es aún más significativo porque tiene el poder de liberarlos del ciclo de renacimientos.