El primer ministro británico, Rishi Sunak, anunciará sus planes para prohibir la venta de vaporizadores desechables para evitar su uso por parte de los niños, y reiterará la intención del gobierno de introducir una ley que impida a las generaciones más jóvenes comprar tabaco. Según los nuevos poderes, habría restricciones sobre los sabores de los cigarrillos electrónicos, un requisito de empaquetado genérico y cambios en la forma en que se exhiben los cigarrillos electrónicos para hacerlos menos atractivos para los niños.

“Junto con nuestro compromiso de impedir que a los niños que cumplan 15 años este año o menos se les vendan cigarrillos legalmente, estos cambios dejarán un legado duradero al proteger la salud de nuestros niños a largo plazo”, dijo Sunak en un comunicado.

Fumar es la principal causa de muerte prevenible en Gran Bretaña, causando una de cada cuatro muertes relacionadas con el cáncer, o unas 80.000 al año, dice el gobierno. En octubre, Sunak anunció planes para aprobar una ley que significaría que cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009 no podría comprar tabaco durante su vida.

Si bien los vaporizadores se consideran clave para ayudar a las personas a dejar de fumar, ha habido preocupación de que puedan estar impulsando la adicción a la nicotina entre los jóvenes: el 9% de los jóvenes de 11 a 15 años los usan actualmente, dijo el gobierno.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en diciembre que deberían prohibirse todos los sabores de vapeo.

Sin embargo, los grupos industriales y la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido sostienen que los vaporizadores plantean riesgos para la salud significativamente menores que el tabaco, y que los sabores fueron clave para alentar a los fumadores a cambiar.

El gobierno dice que, además de los beneficios para la salud, la prohibición de los vaporizadores desechables ayudaría al medio ambiente, ya que se desechan cinco millones cada semana.