La sequía pone en riesgo la educación de cerca de 2 millones de niños en Zimbabwe: algunos abandonan definitivamente la escuela y otros se ven obligados a faltar a clase
Para muchos habitantes del distrito rural de Mudzi, al noreste de Zimbabwe, los cultivos significan supervivencia. Cuando ellos fracasan, el futuro también puede hacerlo.
Sin ingresos significa que no hay forma de pagar los 25 dólares de matrícula escolar o uniformes escolares. Dos de los hijos de Chihota corren el riesgo de abandonar la escuela. Little Talent nunca tuvo la oportunidad de empezar.
La ausencia de cultivos tampoco significa que los niños no coman en el almuerzo, incluso si llegan a clase.
Los niños son los que corren mayor riesgo después de que El Niño, un fenómeno climático natural, provocara algunos de los días más calurosos en décadas en partes del sur y este de África. También provocó algunas de las peores inundaciones que se recuerdan.
Destruyó muchas de las pequeñas parcelas agrícolas que mantienen vivas a las familias. Más del 60% de la población de Zimbabwe, de unos 15 millones de habitantes, reside en zonas rurales donde la agricultura es la principal fuente de alimentos e ingresos.
La preocupación inmediata es el hambre. En Zimbabwe, 580.000 niños corren riesgo de desnutrición, según la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, mientras los efectos de El Niño empeoran una crisis humanitaria de dificultades económicas y brotes de enfermedades como el cólera.
El problema mayor es la educación de los niños. La escuela se ha convertido en un lujo. Los niños abandonan el trabajo. Las adolescentes se ven obligadas a faltar a clases porque no hay suficiente agua para lavarse durante sus períodos, o porque deben quedarse en casa para cuidar a sus hermanos mientras los padres salen en busca de trabajo. Algunas niñas se ven obligadas a casarse para aliviar sus cargas financieras, según la agencia humanitaria de la ONU.
La crisis se ve eclipsada por otras en lugares como Ucrania, Gaza y Sudán, dicen organizaciones humanitarias, lo que significa que puede ser difícil conseguir financiación de los donantes.
La sequía pone en riesgo la educación de cerca de 2 millones de niños en Zimbabwe: algunos abandonan definitivamente la escuela y otros se ven obligados a faltar a clase, dijo la agencia humanitaria de la ONU. Más de 45.000 niños abandonaron la escuela durante el anterior fenómeno de El Niño en la temporada agrícola 2015-2016, 3.000 más que el promedio anual, dijo. El gobierno todavía está recopilando cifras sobre este último El Niño.
Los países de la región también devastados por fenómenos meteorológicos extremos enfrentan desafíos similares. En Malawi, afectado por un círculo vicioso de inundaciones y sequías en los últimos tres años, menos niños asisten a clases. En algunas escuelas, la mitad de los alumnos suelen estar ausentes, según un informe publicado en mayo por organizaciones humanitarias locales e internacionales, incluida Youth Net and Counselling, con sede en Malawi.
Zimbabwe lanzó recientemente un programa similar en medio de preocupaciones sobre el aumento del ausentismo y las tasas de deserción escolar causadas por la sequía, dijo Taungana Ndoro, director de comunicaciones y promoción del Ministerio de Educación.
