El escándalo es ampliamente visto como el desastre más mortal en la historia del Servicio Nacional de Salud Estatal de Gran Bretaña desde su inicio en 1948.
Las autoridades británicas y el Servicio de Salud Pública del país expusieron a sabiendas a decenas de miles de pacientes a infecciones mortales a través de la sangre y los productos sanguíneos contaminados, y ocultaron la verdad sobre el desastre durante décadas, una investigación sobre el escándalo sanguíneo infectado del Reino Unido.
Se estima que 3,000 personas en el Reino Unido murieron y muchas otras quedaron con enfermedades de por vida después de recibir sangre o productos sanguíneos contaminados con VIH o hepatitis en la década de 1970 hasta principios de la década de 1990.
El ex juez Brian Langstaff, quien presidió la investigación, criticó a los sucesivos gobiernos y profesionales médicos por un catálogo de fallas y negarse a admitir la responsabilidad de ahorrar cara y gastos. Descubrió que se hicieron intentos deliberados para ocultar el escándalo, y había evidencia de que los funcionarios del gobierno destruyeron documentos.
“Este desastre no fue un accidente. Las infecciones ocurrieron porque los médicos, los servicios de sangre y los sucesivos gobiernos no pusieron la seguridad del paciente primero”, dijo.
Los activistas lucharon durante décadas para poder lograr la compensación gubernamental, lográndolo en 2017 que se investigara a fondo revisando la evidencia de cinco mil testigos y de 100 mil documentos.
Muchos de los afectados eran personas con hemofilia, una condición que afecta la capacidad de la sangre para coagularse.
En la década de 1970, los pacientes recibieron un nuevo tratamiento que el Reino Unido importó de los Estados Unidos, donde parte de la sangre donada venía de donantes de alto riesgo como reclusos, mezclando miles de donaciones.
El informe dijo que alrededor de 1.250 personas con trastornos hemorrágicos, incluidos 380 niños, estaban infectados con productos sanguíneos contaminados con VIH. Tres cuartos de ellos han muerto. Hasta 5,000 otros que recibieron los productos sanguíneos desarrollaron hepatitis C crónica, un tipo de infección hepática.
Mientras tanto, se estima que otros 26.800 también se infectaron con hepatitis C después de recibir transfusiones de sangre, a menudo administradas en hospitales después del parto, la cirugía o un accidente, según el informe.
El primer ministro Rishi Sunak se disculpó con las víctimas y dijo que la publicación del informe marcó un día de vergüenza para el estado británico, dijo que se espera anunciar un paquete de compensación de al menos 10 mil millones de libras (12.7 mil millones de dólares).
El informe dijo que muchas de las muertes y enfermedades podrían haberse evitado si el gobierno hubiera tomado medidas para abordar los riesgos relacionados con las transfusiones de sangre o el uso de productos sanguíneos.
